Guide pratique de l'expatrié à Bahreïn

Cette note est destinée aux expatriés qui viendraient à Bahreïn, afin de leur donner les quelques conseils pratiques dont j'ai pu bénéficier à mon arrivée par une amie expatriée qui était arrivée quelques mois avant moi ou par mes découvertes personnelles des différentes facettes de la vie locale. Elle vise à faire part des différences que l'on peut connaître entre la France et Bahreïn, afin de faciliter l'acclimatation à ce nouveau pays... J'actualiserai cette note au fil de l'eau dès que je penserai à quelque chose d'utile...

Accident de la route

Au cas où vous auriez un accident de la route, il est très important de savoir qu'il ne faut surtout pas déplacer les véhicules accidentés tant que la Police ne s'est pas présentée sur les lieux (ils rôdent de partout, donc il y aura très vite un motard ou une voiture de police qui se présentera sur les lieux). Cette pratique rend parfois les choses encore plus dangereuses, car comme les accidents sont fréquents sur autoroute, on voit souvent des véhicules accidentés en plein milieux d'une voire de deux voies, qui bouchent complètement la circulation et créent d'énormes bouchons.

Automobile

Avant de seulement envisager d'acheter un véhicule, neuf ou d'occasion, il faut être détenteur de l'indispensable CPR, sorte de carte d'identité locale dont tout résident à Bahreïn doit être en possession. Elle est souvent demandée pour toute formalité en liaison avec les services d'état. Si vous venez en expatriation par l'intermédiaire de votre employeur français, il aura certainement tout organisé pour vous et vous n'aurez pas à vous en occuper personnellement. Sinon, si vous venez à Bahreïn par vos propres moyens, bon courage pour faire face aux administrations... (désolé, mais là, je n'ai pas trop de tuyaux à vous donner).

Ensuite, pour l'achat d'un véhicule, vous avez le choix parmi de multiples concessionnaires un peu de partout en ville ou sur dans les environs proches. Si vous souhaitez acheter un véhicule d'occasion, tout le monde semble d'accord pour dire que le meilleur magasin (le plus sérieux et au choix le plus varié) est Bahrain Auto Services (aussi appelé Hudson Motors), sur Budaiya Highway, sur la gauche en direction de Manama (faire demi-tour au 4ème rond point après la sortie de l'autoroute).

Quand vous achetez un véhicule d'occasion, il faut savoir que vous achetez forcément en même temps l'assurance de l'ancien propriétaire, aux conditions qu'il avait souscrites. Autrement dit, si vous achetez un véhicule assuré au tiers, vous ne pourrez pas changer la nature du contrat (en tous risques) avant l'échéance de celui-ci. Il s'agit donc d'un élément important à prendre en considération lors de l'achat du véhicule.

Côté prix, les voitures sont beaucoup moins chères à Bahreïn qu'elles ne peuvent l'être en France, notamment pour les plus gros modèles que les locaux affectionnent particulièrement. Cela dit, un peu de sens civique, pensez au développement durable, ce n'est pas la peine de vous ruer sur un 4x4 qui va consommer 15 litres aux 100km ! Soyez un peu écolo et responsable vis-à-vis de notre planète. De toute façon, vu le peu de kilomètres de route à parcourir sur l'île, vous n'avez aucun besoin d'une grande routière (sauf à dire que vous soyez très attachés aux signes extérieurs de richesse et que vous ne supporteriez pas d'avoir un véhicule dont la taille ne reflèterait pas celle de votre égo !).

Petit conseil : les véhicules sont généralement équipés d'une boîte automatique. Même si vous préférez les boîtes manuelles, il est tout de même conseillé d'acheter une voiture avec boîte automatique, sinon, vous aurez de grosses difficultés à la revendre lors de votre départ de Bahreïn (sauf à dire que vous souhaitiez l'exporter à ce moment là).

Bricolage

Pour acheter les petites choses dont vous aurez inévitablement besoin lorsque vous vous installerez chez vous, le magasin de bricolage le plus complet est Manazel à Salmabad (en direction d'Isa Town, depuis Manama). Vous pourrez y acheter vos outils, salons de jardin, bibelots divers, peinture, etc. Bref, l'équivalent d'un Castorama ou d'un M. Bricolage quoi !

Carburant

Région du pétrole oblige, le carburant est beaucoup moins cher qu'en France : entre 0,16 et 0.20 € le litre. Il n'existe que 2 catégories de carburant qui correspondent au super (benzin) plus polluant et au SP98 (mumtaz), pas de diesel. Dans les stations services, vous êtes... servi, donc inutile de descendre de voiture, vous n'avez qu'à baisser la vitre et passer commande à l'employé.

Circulation

Attention aux talents des conducteurs locaux : les sorties de parking sans regarder, les dépassements intempestifs par la gauche ou par la droite, sans clignotant, les coups de freins brutaux sont monnaie courante ici. De plus, la plupart des véhicules ayant une boîte automatique, ceci facilite l'usage du téléphone mobile au volant (une main de libre...).

Gaz

Dans les maisons, si vous avez une gazinière, il faut vous approvisionner en bouteilles de gaz (beaucoup plus grosses qu'en France). Le fournisseur officiel (Bahraingas) se trouve dans la Diplomatic Area, Alhasan Building, tél : [phone]. Il en coûte 20 BD pour la bouteille et 18 BD pour la remplir (40 litres) ! Lorsqu'elle est vide, un simple appel téléphonique (17 702 811) suffit, ils viennent dans la journée.

Hébergement

La plupart des expatriés (comme beaucoup de locaux d'ailleurs) vivent dans des compounds, sortes de lotissements de 8 à 30 maisons ou plus, plus ou moins agréables à vivre et dotés de plus ou moins de facilities (généralement une piscine au minimum, voire des courts de tennis, salle de sport, etc.). Les prix sont assez elevés : le prix de mon loyer est d'environ 1.800 € par mois pour 5 pièces + cuisine (+ laundry + maid room + 2 garages), d'environ 200 m², et seront variables selon la localisation du compound, des services fournis, de l'ancienneté du bien. Beaucoup d'expatriés habitent du côté de Budaiya, à l'extrémité nord-ouest de l'île.

Il faut savoir qu'en standard, les maisons ne sont équipées ni d'une prise de téléphone, ni d'une prise d'antenne TV. Vous devrez donc faire installer tout cela si le précédent locataire ne l'a pas fait ou si vous emménagez dans une maison neuve. Par contre, la climatisation est de partout !

Si vous avez un package logement proposé par votre employeur avec un certain montant de loyer autorisé, petit conseil, faites inclure par le propriétaire dans le prix du loyer l'eau, l'électricité, l'accès à Internet et les taxes, comme ça, ce n'est pas à votre charge !

Internet

Il n'existe pour l'instant qu'un seul fournisseur d'accès à Internet : Batelco. Les abonnements sont très chers : compter environ 100 € par mois pour une simple liaison ADSL à 512 kbps (la vitesse théorique maximale disponible). Courant 2006, Batelco devrait avoir un concurrent, on peut espérer que cela fera non seulement baisser les prix, mais aussi accroître la qualité de la liaison et du service. Pour demander une connexion : appeler le 17 881111. Si vous avez déjà une prise de téléphone dans votre maison, ce sera plus facile, sinon, attendez-vous à devoir patienter... Ce ne sont pas les rois de l'efficacité dans cette boîte !

Il vous faudra acheter un modem ADSL si vous n'en avez pas déjà un. Vous pouvez en acheter à un prix raisonnable chez World Innovation, première boutique à droite de l'entrée n°1 du Bahrain Mall (où se trouve l'hypermarché Géant). Ensuite, bon à savoir car personne ne vous l'expliquera chez Batelco, il faut configurer votre modem selon les normes suivantes (cliquer sur l'image pour l'agrandir) :

Médecin

Si jamais vous êtes malade, le mieux est de vous rendre à l'hôpital. Je n'ai pas encore eu l'occasion de tester et j'espère que je n'en aurai pas l'occasion au cours des 3 ans que je suis amené à passer à Bahreïn, mais paraît-il que l'hôpital américain est très bien. Sinon, suivez aussi les conseils du Ministère des Affaires Etrangères français.

Nespresso

Cette rubrique vous surprend peut-être, mais je suis addicted aux capsules Nespresso ! Alors comme c'est quelque chose de primordial pour moi, je vous indique où vous pourrez acheter les fameuses petites capsules à Bahreïn : Supermarché Al Jazira, sur Budayia Highway ou en d'autres emplacements... (c'est une chaîne). C'est le seul représentant local de Nespresso. Ça évite de se les faire expédier par voie postale à des coûts prohibitifs. Elles coûtent légèrement plus cher qu'en France, mais ça reste raisonnable.

Permis de conduire

Si vous devenez résident à Bahreïn, il est préférable d'avoir un permis de conduire local, que vous obtiendrez auprès du General Directorate of Traffic. Là aussi, il est préférable de pouvoir passer par votre employeur, sinon, il existe des intermédiaires qui vendent leurs services. Sinon, pour un court séjour, le permis de conduire international est censé être obligatoire, mais vous pouvez vous contenter de votre permis européen.

Personnel de maison

Il est assez aisé et pas très cher de s'offrir les services d'une maid (qui peut aussi être un homme). La plupart sont indiennes ou philippines, il y a un salaire minimum à respecter (100 dinars par mois pour un emploi à plein temps, soit environ 220 euros). Personnellement, je paie la mienne 50 dinars par mois (110 euros) pour 3 x 3 heures par semaine. Vous pourrez aussi très facilement vous offrir les services d'un jardinier pour 10 dinars par mois et d'un laveur de voiture pour la même somme qui fera reluire votre carrosse tous les jours.

Prises de courant

Les prises à Bahreïn sont les mêmes que celles que l'on trouve en Angleterre. Vous pouvez assez facilement y brancher des prises au format français en les détrompant et en forçant un peu, mais le mieux, si vous venez avec beaucoup d'appareils français, c'est d'acheter un certain nombre de multiprises françaises, comme ça, vous n'avez qu'une seule prise à brancher et vous disposez de plusieurs prises au format français !

Télévision

Le standard de télévision dans le Golfe (NTSC) n'est pas le même qu'en France (SECAM). Donc si votre téléviseur n'est pas compatible, vous ne pourrez vous en servir que comme un écran pour visionner vos DVD ou K7 vidéo sur vos lecteurs français, mais pas comme téléviseur. Ici, pas de Péritel !

Pour recevoir les chaînes étrangères, il vous fraudra dégoter une antenne parabolique et un décodeur. Je connais une certaine boutique qui vous propose un package pirate à 75 dinars (parabole, décodeur, plusieurs centaines de chaînes, installation), mais vous comprendrez que la morale m'interdit de vous communiquer les coordonnées de cette boutique sur cette page !...